El mundo de nuestros nietos

En 1930, el célebre economista John Maynard Keynes escribió un ensayo titulado “Economic possibilities for our grandchildren” en el cual enunció dos famosas predicciones: en 2030 las personas trabajarán 15 horas a la semana y estarán ocho veces mejor en términos económicos. En su momento ambas predicciones sonaban muy lejanas, y para la mayoría bordeaban la utopía. Sorprendentemente, habiendo pasado 85 años desde que el economista publicó este ensayo, podemos mirar para atrás y ver que efectivamente el crecimiento del mundo ha sido tal que su predicción respecto al bienestar económico probablemente se cumplirá. Incluso si miramos el caso particular de Chile vemos que en 2010 el PIB per cápita ya era 7,5 veces mayor que el existente en 1932 (Maddison Proyect), por lo que a menos que pase una catástrofe, vamos incluso a superar su vaticinio. Respecto de las horas trabajadas, el economista pareciera no haber acertado. La verdad es que no se ve a la gente trabajando 15 horas semanales y dudo que en 15 años esto cambie mucho (aunque como dice el adagio popular, la esperanza es lo último que se pierde…). De manera anecdótica se puede mencionar que si bien Lord Keynes no tuvo hijos, una organización estadounidense rastreó a los nietos de su hermana para preguntarles si trabajaban 15 horas semanas: como era de esperarse, trabajaban bastante más. En Chile si bien han disminuido las horas trabajadas, desde 51 horas semanales en promedio en 1961 a 44 en 2014 (Encuesta de Empleo Universidad de Chile), estamos lejos de trabajar las 15 horas proyectadas por Lord Keynes. ¿En dónde estuvo el error? Al parecer el economista esperaba que las personas al ser más ricas empezaran a trabajar menos, algo que ha sucedido solo levemente. Tratar de proyectar cómo será el mundo en 100 años más no es fácil, John Maynard Keynes acertó en una y fallo en la otra, pero de todas maneras el ejercicio es interesante. ¿Se han preguntado cómo será el mundo cuando sus nietos sean abuelos? Columna publicada en Pulso.