Reino Unido sin Europa: las claves del Brexit

Los británicos asistieron recientemente a las urnas para decidir sobre la permanencia o salida del Reino Unido como país miembro de la Unión Europea (UE). Desde el anuncio del referéndum el año pasado, se acuñó la expresión Brexit, por la unión de las palabras Britain y Exit, literalmente Bretaña y Salida en inglés. Sorprende que la opción Brexit haya triunfado después de la intensa campaña de la opción remain (permanecer en la UE), centrada en los costos económicos de abandonar la Unión Europea, lo que fue reconocido por numerosos expertos y economistas. El ministerio de Hacienda británico, el Banco Central de Inglaterra, el Fondo Monetario Internacional y varios bancos de inversión advertían de los efectos negativos que traería el triunfo del Brexit. Incluso 10 premios Nobel de Economía firmaron una carta en el periódico británico The Guardian recomendando a los votantes elegir remain. La principal premisa de estos argumentos son las posibles limitaciones al libre comercio. La Unión Europea desde su fundación ha promovido la existencia de un mercado común, sin barreras para el intercambio de bienes, servicios y movimiento de personas. Esto se traduce en que actualmente cualquier empresa pueda intercambiar bienes y servicios directamente de un país a otro. De igual forma los bancos poseen varios privilegios para operar entre los países miembros sin burocracia ni permisos. El Brexit ha puesto en riesgo la integración del mercado británico al resto de Europa y hay quienes advierten una posible pérdida del liderazgo de Londres como centro financiero a manos de otras ciudades como Frankfurt, París o Dublín. Hasta ahora solo hemos presenciado un aumento de la volatilidad en los mercados internacionales debido a la incertidumbre del futuro. La victoria del Brexit no expulsa automáticamente al Reino Unido, pero los políticos se han comprometido a respetar el resultado. Esta salida será un proceso que podría tomar entre dos y tres años. El resultado que tenga sobre la economía inglesa dependerá de la capacidad de los británicos de lograr buenos acuerdos comerciales con Europa y el resto del mundo, acuerdos que les permitan tener una situación al menos igual a la que tienen hasta ahora.